要形容 Next Door ，我會說是街坊版 Facebook 或 MeWe 。這些社交網站的賣點是天涯若比鄰，相隔多遠也可交朋友。但 Next Door 反其道而行，是一個讓住在同一社區的居民在網上溝通。建立帳戶要用本地電話地址， Next Door 會按你的位置顯示相關的貼文。
有些人會貼出自己拍的風景照，有些會講講本地的新消息，也有人投訴街坊不注重衞生。反正就是和這個社區有關的內容。
除了居民的貼文，你也可以在 Next Door 找到官方機構發佈的消息，例如，政府提醒大家小心疫情，或者地區警署居民諮詢會的詳情。
Next Door 有幾個實用的好處。我見過有街坊分享家中被爆格的經歷，可以給同區居民參考，甚至附近的人有人回應說見到疑似賊車經過，也有人知道對街某屋裝有閉路電視，提議向這家人查詢有沒有錄到賊車車牌號碼。
本地警方亦會主動公佈最近的罪案資料，提醒居民留意。
上回講到聯絡代理以及睇樓，這次談談講價和簽約的過程。
我聯絡過不下10間代理行，做法都有點不同。有些要填寫紙張表格才可以出價，有代理行可以全網上填表，也有不需先填表，代理就可直接與業主討價還價。
聽過不少人說英國的代理做事慢而且懶散，但幾個我聯絡過的都算勤奮，試過晚上7點後也主動致電給我跟進，也有晚上回覆電郵的。而且大部份回覆的速度頗快，而且也有交帶，例如業主未覆都會主動致電通知我進展如何。
回應的效率不差，不過講價過程的協助就不算很大。在這裏，租客不用付傭金，這些費用都由業主支付，所以我早有心理準備，代理未必落力為我爭取。的確，在出價過程中，代理的態度大都是「我會幫你告訴業主你的出價，看看他反應如何吧」，不會積極幫你講價（至少這是我的經驗）。
要講的條件，最主要當然是租金。除此以外，因為沒有本地收入證明而預付的租金數目也需要商討。另外就是租約期和break clause，即是何時起可以中止租約。這裏一般都要預早兩個月通知業主，如果break clause最早有效日期是第12個月結束時，那麼第10個月起便可告訴業主，兩個月後會退租。
我最終租下的單位，代理行採用網上系統，可以在網上填表。雖然沒有本地收入證明，但credit check的程序依然要做一遍（只是沒有甚麼文件需要提交罷了）。
簽約需要付的費用有兩個部份，首先是等於五星期租金的deposit。如果單位沒有破損，日後退租時便可取回。另外是因為沒有本地收入證明而預繳的租金。這些費用付給代理後，代理會再轉到業主和託管deposit的機構。
雙方都簽了名，租約便生效，起租日便到代理處取門匙。
以上是我的租樓經驗，給大家參考。整體來說比原本預期的好。可能一直聽過不少人說「英國速度」，「要有心理準備有排搞」等等說法，影響了我的印象。實際上我接觸過的代理，絕大部份聯絡和跟進的功夫都做得快而足。
至於入伙過程，以後再另文講講。
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上回簡介了我使用的搵樓網站，這次講講聯絡地產代理和睇樓的過程。
在Rightmove / Zoopla這兩個網站都可以寫電郵給代理，但我發現代理的回覆率很參差。有一次我送出電郵後不到15分鐘，該樓盤的代理就致電給我。但也有電郵石沉大海。
後來，我就主要用電話聯絡。直接打電話給代理行，表明正在找該區的樓盤。通常接聽的職員都會先記下我的聯絡方法、想找的樓盤類型和租金預算，然後相隔不到半天便會有代理電話回覆。也試過接電話的職員可以即時找出適合我的樓盤，立刻和我暫定睇樓時間。
無論電郵或電話預約，代理一般會先和我暫定一個時間，然後查詢業主／租客是否可行，之後會回覆我確實時間。
有些代理會問我是否有right to rent，我回覆說是以Leave Outside the Rules留英，他們都完全明白是甚麼一回事。據說在英國，如果業主把樓租給沒有right to rent的人就會觸犯法例，難怪他們都會問一問。
另一個常見問題是在英的工作紀錄。知道我剛剛抵達英國而沒有工作，都會立刻說有可能要預繳6至12個月租金。個別代理亦會提供其他方法，例如：
這邊的代理似乎見慣香港人在此搵樓，一知道是港人客戶就懂得自動波解釋以上事宜。有一位甚至和我說：「I have what happens in Hong Kong is quite disappointing.」
地產網上的樓盤資料，都沒有詳細地址，只有街名或屋苑的名字。約好時間後，才會在代理的確認訊息裡見到全套地址。一般都是約在大門口見，然後代理便會帶路。如果屋苑有接待處，就可能約在那裡。
有些代理會用短訊聯絡，有些用WhatsApp，有些用電郵，有些喜歡直接致電。但無論如何，都會有文字訊息確認睇樓時間及地點。相信一方面是因為代理行都有電腦系統可以直接傳送訊息，另一方面這些訊息也可用來證明外出理由。最近的封城狀態下，只有指定的情況可以出外，而睇樓是其中之一。
大部份代理都很小心，預早要求我戴上口罩和手套，否則不能睇樓。有些會另外要求我申報有沒有病徵、外遊紀錄和是否在隔離期間。
在屋內都是由戴上手套的代理負責所有開門的工作，我不能觸摸屋內任何物件。如果住戶在屋內，所有人都要保持距離。有代理甚至會和住戶夾好時間，等住戶外出後才帶我入屋，減低傳染的風險。有些代理只準一人睇樓，有些沒有明言禁止但會提醒最好不要全家同行。
一般而言，住戶都不反對拍照，所以就由代理幫忙開門開燈，而我則拍照方便日後參考。
睇樓後，幾乎所有代理都會隔一段時間後主動跟進，問我有沒有興趣出價。討價還價和簽訂租約的過程，下次再談。
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對從香港來英的朋友來說，找到一個落腳地應該是首要任務，因為子女入讀公立學校需要地址，大部份銀行開戶也需要地址。我到達英國後也是第一時間安排租屋事宜，這次先分享我使用租／買樓的網站的體驗。
這兩個網站，我來英國前就聽很多人提及過。這裏的地產代理都會使用，大部份樓盤都會同時放在這兩個網站，但我也發現有些樓盤，只在其中一個網站找得到。所以要搵樓都唔可以懶，兩個網站都查。
兩個網站的功能大同小異，可以按地名和郵政編碼找尋樓盤，顯示樓盤的同時還可以看到附近的學校列表。使用方法很簡單，應該難不到精靈的香港人，所以不詳細解釋。我覺得最有用的功能是儲存搜尋及設定提示。
前者儲存了你的搜尋設定，例如地點、樓盤類型、租金範圍等等，不用每次搜尋都重新輸入一遍。而且你可以儲存幾個不同地點的搜尋設定，方便有幾個心水定居的朋友。
至於提示，是有符合條件的新盤時會收到通知，可以選擇手機app提示和電郵，那就不用經常上網站查有無新盤了。
找到合心水的樓盤，可以在手機app直接致電代理，也可以電郵查詢。Zoopla的網頁版有個功能，電郵查詢同時選擇你可以睇樓的日期和時間。不過我發現代理還是會先電郵或電話聯絡你，和你約定睇樓日期。
除了Rightmove和Zoopla，其實地產代理也會在自己公司的網站刊登樓盤。幾乎所有地產代理網站的盤，在Rightmove和Zoopla也找得到。但我也見過少數盤，只在代理的網站找得到。如果有時間，最好也在代理網站找一找。
這個網站是業主自讓平台。在這裏刊登樓盤是免費的，但如果叫這個網站代為發佈到各大樓盤平台，以及做reference check等工作，就會有額外收費。
我也用過這個網站搵盤，可以傳送訊息聯絡業主，約好睇樓時間就直接上去，由業主自己帶你睇樓。這個網站系統可以處理出價、辦租約、交deposit、交租等事宜，租金由網站再交給業主。連香港租樓經常需要做的預繳租金也可以辦理（不過有金額上限）。
在這裏你可以找到一些Rightmove和Zoopla沒有的盤，所以也值得一看。
Facebook的Marketplace有搜尋樓盤功能，我也有用過。放盤者可以是業主，也會有代理。用Facebook的好處是回覆可能較快，但樓盤數量較以上網站少。
除了Marketplace，也可以試試加入一些移民群組，偶然會有業主放盤。
還有一些網站，因為我自己沒有用過，不熟悉所以就不多介紹：
來英前聽過好多人講英國租樓過程很麻煩，代理亦不算幫到手。實情是否如此？下次講講我的經驗。
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扺達英國後，是否要買／租到永久地址才可以開銀行戶口？有一位持LOTR居於英國的朋友，只用暫住的Airbnb地址，成功申請到銀行戶口並收到提款卡（兼具Debit Card功能），而且全程網上辦理。看看她的經驗是怎樣。
說的是Lloyds Bank的Classic戶口。首先要到銀行的網頁：https://www.lloydsbank.com/current-accounts.html?wt.ac=products/navigation/currentaccounts
選擇「Classic account」，沒有多餘功能，就是存款、提款及碌卡消費，好處是只要戶口維持正數就沒有月費：Just stay in credit (so your balance doesn’t go below £0.00) and you won’t be charged any fees. 在指定商戶用這張卡消費還有優惠。
申請要求如下：
If you are not an existing Lloyds customer you will need to provide proof of identity.
頭兩點都不是問題，第三點要求你有權在英國逗留至少12個月。未來取得BNO Visa後前來英國的朋友當然符合要求，但LOTR朋友只能逗留6個月，又要怎樣申請呢？
我的這位朋友說，由於她持有BNO Visa，網上申請選擇國籍為British，就不用填寫居留期限。我試了一下，如果填寫在香港出生，系統就會問「Are you Hong Kongese?」。如果答「Yes」，就要回答何時到達英國，以及是否有無限期居留許可（Do you have indefinite leave to remain?）。選「No」就要回答現時的居留許可何時到期（When does your visa, limited leave to remain or asylum registration card expire?）。答案不足12個月就不能申請。
（如果杜撰居留限期，是否涉及提供錯誤資料甚至虛假文書呢？）
如果在「Are you Hong Kongese?」這一條答「No」，就需要輸入國籍，選擇「British」，就真的不用填寫居留限期。
（BNO持有人被稱為「British National (Overseas) citizens」，是否等於「British」？）
來源網站:
港豬愛移民